Time Commanders

Para alguien como yo que daría muchas cosas con tal de poder viajar al pasado y tomar el mando de un ejército en batalla, Time Commanders es un sueño hecho realidad pues es lo que más se acerca a eso.

La serie salió en el 2003 pero yo la encontré hasta hace apenas unas semanas y he visto todos y cada uno de los episodios. Utilizando el Rome: Total War, los creadores de la serie construyeron un centro de comando moderno para recrear batallas históricas del mundo antiguo.

En cada programa juegan una batalla diferente e invitan a 4 personas, generalmente grupos de trabajo o amigos que no están familiarizados con videojuegos - para que no tengan una evidente ventaja - y asignan a 2 de ellos generales para dirigir la batalla y a los otros 2 capitanes/lugartenientes para ejecutar las órdenes.

Por lo general, ninguno de los participantes tiene la más mínima idea sobre historia o estrategia militar, lo que lo hace bastante interesante pues comandan sus tropas como Dios les dan a entender y a veces cometen muchísimos errores que les cuestan la batalla, pero lo divertido es ver la interacción entre los jugadores.

Es genial ver a un matón General dándole órdenes a sus lugartenientes, centrándose en pequeñas partes de la batalla y atrapado en el micromanejo de las mismas mientras en el otro lado del campo de batalla sus tropas están siendo aniquiladas y nadie se da cuenta. A veces, los generales dejan a sus lugartenientes con poco que hacer mas que obedecer las órdenes como: "moverse hacia la izquierda", "retroceder", "mantener la línea", "flanquear", etc... Las batallas por lo general se tornan en un caos absoluto! Si la cosa se pone caliente, los jugadores empiezan a discutir entre sí durante la batalla, o los frustrados lugartenientes simplemente ignoraran las órdenes y luchan su propia batalla de la mejor manera posible.

La comunicación es vital pero a veces es muy difícil pues son batallas a gran escala y es muy difícil estar al tanto de todo. Sobre todo porque los jugadores la mayoría de las veces no están familiarizados con términos militares o nombres de unidades como "Catafractas" o "Falangistas" por lo que simplemente se refieren a ellos como "los caballos" o "los de las lanzas", y eso confunde mucho a sus lugartenientes, quienes comunmente cometen el error de ejecutar órdenes diferentes a las que los generales les dieron.

Esas escenas caóticas son lo que hace la serie tan divertida al ver amistades de por vida sometidas a prueba. Eso no quiere decir que las batallas no son realmente buenas. Una de las mejores batallas que vi fue la Batalla de Gaugamela, donde un equipo de amigos de por vida tomó control del ejército de Alejandro Magno. Jugaron bastante bien y obtuvieron una victoria decisiva, aunque hubo un pequeño inconveniente: Alejandro Magno, quien como siempre comandó a su ejército desde el frente, murió en la batalla!

Desafortunadamente la serie ya está descontinuada, pero hicieron dos magníficas temporadas, las cuales pueden encontrar en YouTube, las batallas que recrearon son las siguientes:

Primera temporada

1. Batalla de Trebia
2. Batalla de Watling Street
3. Batalla de Bibracte
4. Batalla de Mons Graupius
5. Batalla de Tigranocerta
6. Batalla de Farsalia
7. Batalla de Cannas
8. Batalla de Rafia
9. Batalla de Kadesh
10. Batalla de Leuctra
11. Batalla de Adrianópolis
12. Batalla de Telamón
13. Batalla de Gaugamela
14. Batalla de Chalons
15. Batalla de Maratón
16. Batalla del Río Silario

Segunda Temporada

1. Batalla del Bosque de Teutoburgo
2. Batalla del Puente de Stamford
3. Batalla de Hydaspes
4. Batalla de Cinoscéfalos
5. Batalla de Dara
6. Batalla de Troya
7. Batalla de Hastings
8. Batalla de Sarmisegetusa

Al programa también asisten dos expertos en historia militar, por lo general el Dr. Aryeh Nusbacher de la Real Academia Militar de Sandhurst y el Dr. Adrian Goldsworth, un prolífico historiador y autor de la Universidad de Oxford. Ambos expertos le dan a los jugadores una pequeña reseña sobre la batalla que van a pelear asi como información sobre ambos ejércitos concentrándose en las debilidades y ventajas de ambos. Después de eso se retiran a la parte superior del centro de comando, desde donde observan la batalla para al final dar su crítica y mostrarle al equipo y a la audiencia como es que realmente sucedieron los hechos.

El centro de comando cuenta con pantallas gigantes con vistas aéreas de la batalla, asi como un mapa estratégico para los generales desde donde pueden ver toda la batalla a gran escala. Aún así, los jugadores sufren al planear y ejecutar sus estrategias, solo imaginen como sería estar en una verdadera batalla donde la comunicación es casi inexistente y el general solo puede ver lo que pasa en la zona de la batalla en la que él está; realmente son dignos de admirarse los generales del mundo antiguo.

Time Commanders es sin duda uno de mis programas favoritos, hubiera sido para mí un sueño hecho realidad el poder asistir a uno de sus programas. Desafortunadamente no fue ni será posible asi que tendré que conformarme con comandar a mis propios ejércitos contra otros humanos por Internet y en la comodidad de mi hogar. Les recomiendo que vean los videos, aprenderán mucho y si les gusta la historia, se divertirán un buen rato.

¡Gracias!

El día de hoy este blog alcanzó las 50.000 visitas, es para mí un orgullo que tantas personas me lean. Esto es realmente alentador y por supuesto que seguiré escribiendo como si no hubiera mañana.

En verdad les agradezco enormemente sus visitas y sus comentarios. Para esta ocasión especial, les comparto la "Victoria Alada de Samotracia", una magnífica escultura hecha en Grecia en el siglo II o III a.C. y que hoy pueden admirar en la escalinata principal del Louvre, en París, Francia. Me parece que va muy acorde con este gran logro. Saludos y ¡MUCHAS GRACIAS!

Formación Delta / Wedge

Sabiendo que soy un apasionado y conocedor de la historia militar, un amigo se acercó con toda la confianza y me comentó que de todas las formaciones que ha visto, la que más le gusta es la famosa formación Delta, también conocida como Wedge.

Sin embargo, me dijo que aunque le gustaba mucho, no le encontraba un verdadero uso práctico como para utilizarla en una batalla. Con todo el gusto del mundo me tomé el tiempo de explicarle todo lo necesario para sacarlo de su duda y ahora lo voy a compartir con ustedes.

Primeramente, el nombre de formación "Delta" proviene justamente de la forma que adopta la unidad y obtiene ese nombre en alusión a la letra griega "Delta" (Δ) que básicamente es un triángulo, aquí les dejo unas imagenes de Alejandro Magno y sus Compañeros en formación "Delta":





La formación "Wedge" es básicamente igual pero en gran escala, es decir, con varias unidades que forman justamente una línea en forma de "W":





Eso es en cuanto a la formación, ahora pasemos al uso. La esencia de esta formación es entrar en combate de frente y haciendo uso de su forma triangular, abrir una brecha entre la línea enemiga e irla haciendo más grande conforme avanza y se expande hacia atrás, que es donde más ancha es la formación:



La formación Delta presenta varias ventajas y desventajas evidentes. En cuanto a las ventajas, al formarse en manera de triángulo, la unidad tiene una fuerza de carga y de choque mucho mayor pues a diferencia de la formación en cuadrado o rectángulo cuya profundidad es por lo general de 4 a 6 líneas, la profunidad de la formación Delta es de varias decenas de líneas, cada una con un ímpetu de carga propio. Al mismo tiempo, esto se convierte en una desventaja, pues a la hora de entrar en combate y abrir la brecha en la línea enemiga, estos le pueden atacar por ambos flancos, lo que la deja muy vulnerable. En segundo lugar, dado que en la punta de la formación solo hay un hombre, detrás de el hay dos, luego tres y así sucesivamente, puede que si se están enfrentando a infantería pesada o muy bien protegida, no alcancen a infiltrarse en la línea enemiga para abrir la brecha y entonces lo más probable es que sean masacrados conforme tratan de adentrarse en la línea.

Aparentemente, la formación presenta mas desventajas que ventajas, pero es aquí cuando entra la creatividad, que es la habilidad que diferencia a los genios militares de los demás. En la descripción anterior, la formación Delta se enfrentaba a una unidad compacta y trataba de abrir una brecha en la línea por medio de la fuerza de choque y utilizando su forma triangular, pero, ¿qué pasa si en lugar de lanzarse contra un frente compacto, se lanza sobre una brecha ya hecha, por pequeña que sea?:



Lo que sucede es que desaparece por completo la posibilidad de que la punta de la formación no alcance a penetrar, puesto que solo se necesita una brecha de alrededor de 3m. para que los primeras 3 líneas se infiltren an la brecha y conforme vayan avanzando, las líneas traseras - más anchas - se encargarán de abrir la brecha sin ningún problema:



Como ven en la imagen anterior, los Compañeros en formación Delta atravesaron la línea enemiga utilizando la pequeña brecha que separaba a ambas unidades enemigas, y no solo eso, sino que claramente dejaron una brecha 5 veces más grande que la original, asi que finalmente vamos a ver como aprovechar esa brecha:



Como ven en la imagen, los Compañeros Macedonios volvieron a abrir la brecha entre ambas unidades enemigas, pero en esta ocasión, están apoyados por Hispaspistas, lanceros muy efectivos que van a aprovechar la brecha abierta por la caballería para atacar los flancos de cada una de las unidades por el centro. Si se fijan bien en la imagen, las tropas Persas (verdes) superan en número a los Hispaspistas, por lo que si ejecutamos la maniobra de atacar por la brecha dejada por la caballería, fácilmente podrían rodear y despedazar a la infantería Macedonia, pero es justo es este momento cuando viene la parte culminante de ésta estrategia: el martillo. Como ven en la imagen, señalé con una flecha roja el movimiento que la caballería hará inmediatamente después de que pase por la brecha. Los Compañeros se van a reformar en un rectángulo y atacar a la infantería Persa por la retaguardia mientras los Hispaspistas lo hacen por el frente; en ese punto, los Persas están perdidos:



Como ven en la imagen, los Persas fueron víctimas del famoso "martillo y yunque", la táctica más utilizada en la historia militar y que fue puesta a su máximo uso por Alejandro Magno; es tan efectiva que de entre los más grandes generales de la historia, Alejandro fue el único que murió invicto en el campo de batalla.

En conclusión, la formación Delta es muy arriesgada y requiere de maniobras impecables y precisas para ejecutarse bien, pero si se hace correctamente, es imaparable.

El Nemeseión

Al igual que decenas de historiadores y arqueólogos, yo estoy apasionado con el tema de la tumba de Alejandro Magno, ¿dónde esta enterrada semejante reliquia que medio mundo ha buscado por 2,000 años?. Desgraciadamente en estos momentos de mi vida no tengo ni el tiempo, ni el equipo ni los recursos para embarcarme en la búsqueda de Alejandro.

Pero mientras, lo que si puedo ir haciendo, es recolectar toda la información posible sobre el tema y es justo lo que llevo al menos un año haciendo. Entre tanta información que he recolectado y leído, me he topado varias veces con el famoso Nemeseión, asi que decidí dedicarle un post.

El Nemeseión es el nombre con el que se conoce al templo dedicado a Némesis y que Julio César (según Apiano) construyó para enterrar ahí la cabeza decapitada de su enemigo y amigo Pompeyo y que supuestamente está construido en el lugar exacto donde Pompeyo fue asesinado.

El Nemeseión es citado en varios de los trabajos que les mencioné he recolectado porque todos los recuentos históricos que tenemos apuntan a que la tumba de Alejandro está en Alejandría., lugar donde Pompeyo fue asesinado por órdenes del rey Ptolomeo XIII. Por lo tanto, decenas de trabajos arqueológicos se han llevado a cabo en los cementerios y templos de la ciudad. De los lugares que se han encontrado, el más importante es tal vez la Tumba de Alabastro que cuando fue descubierta en 1907 por el arqueólogo italiano Evaristo Breccia, creyó que había dado con el Nemeseión, pero un compatriota suyo, Achille Adriani, lo sacó de su error.

Y efectivamente, Breccia estaba en un error. La Tumba de Alabastro no podía ser el Nemeseión puesto que éste fue destruido durante la segunda guerra Judeo-Romana, entre los años 115 y 117 a.D. cuando Lukuas, el líder de los judíos rebeldes, entró en Alejandría después de que los Romanos la abandonaron e incendió toda la ciudad.

Una de las confusiones más comunes es la que dice que la cabeza estaba enterrada en la Columna de Pompeyo, que se levanta en lo que queda del Sarapeión. Esta especulación surgió en la antigüedad cuando los viajeros comenzaron a especular sobre la tumba de Pompeyo y asignaron la Columna de Pompeyo como el lugar donde César había enterrado su cabeza. Esta idea siguió hasta la Edad Media cuando los Cruzados visitaban la columna con el mismo propósito, pero la realidad es que esa columna fue edificada para conmemorar la victoria de Publius sobre la rebelión de Aquileo, quien se había autoproclamado Emperador de Egipto durante el reinado del Diocleciano. Por lo tanto, César jamás vió la Columna de Pompeyo ya que ésta fue erigida tres siglos y medio después de su muerte, en el 291 a.D.



Hasta ahora no he encontrado ninguna descripción de como era el Nemeseión, he buscado un poco más sobre él pero las fuentes que lo mencionan son escasas asi que me temo que no puedo proporcionarles ninguna imágen. Lo que sí encontré fue un magnífico poema dedicado a Pompeyo y al Nemeseión, si dominan el inglés, aquí les dejo el link:

http://sannion.livejournal.com/tag/nemesis

En conclusión, el Nemeseión fue destruido durante el asalto de Alejandría, pero sin duda sería una reliquia invaluable si todavía existiera hoy. La guerra nos quitó ese pedazo de historia, pero seguimos buscando uno aún más grande y que confío en que encontraremos: la tumba de Alejandro Magno.

Volea de Pila

Hoy me crucé con ésta imagen mientras navegaba por Google. Es una de las mejores representaciones de una batalla en el frente Romano que he visto, véanla por ustedes mismos:



El autor de ésta imagen es Mariusz Kozik, un artista polaco al cual me tomé la libertad de contactar debido a la duda acerca de quienes son los legionarios en el dibujo. Se trata de más ni menos que de la Legio X Gemina de Julio César, sus mejores hombres quienes se están enfrentando a los Celtas durante la campaña de las Galias. Esto lo sabemos por la vestimenta especializada para el frío, la cual nunca antes había sido utilizada de ésta manera pues las legiones nunca habían ido al norte de los Alpes por tiempo prolongado. En segundo lugar, el casco que utilizan es de tipo Montefortino, el mismo que utilizaban las legiones pre-Marianas pero que no fue sustituido por el de hierro y bronce sino hasta después del s. I a.D. cuando la infraestructura permitió producirlos en masa. Todo esto lo narra el mismísimo Julio César en su célebre diario/libro "Comentarios de la Guerra de las Galias".

La volea de pila es impresionante; cada día me convenzo más de que el pilum fue quizás el factor decisivo del éxito en el combate de las Legiones Romanas.