Patriots

Recuerdo cuando vi la película de "El Patriota", aquella de Mel Gibson que habla sobre los antecedentes de la Guerra de Independencia Estadounidense. Era yo un puberto medianamente culto cuando la ví y pensé que el título se debía precisamente a lo que se piensa en cuanto se escucha el título, un hombre patriota y leal a su país que lucha por su libertad e Independencia, hoy en mi clase de Historia Estadounidense, aprendí que no es así.

En la segunda mitad del siglo XVIII, las Colonias de Norteamérica pasaban por un momento difícil bajo el yugo de Inglaterra, cuyo Parlamento exigió el pago de impuestos ante los principales productos que se exportaban a las colonias, principalmente el té, esto con el objeto de saldar la deuda en la que cayó Inglaterra tras la Guerra de los Siete Años.

Las Colonias evidentemente protestaron diciendo que esos impuestos eran Inconstitucionales pero Inglaterra se defendió diciendo que eran completamente legales ya que las Colonias eran consideradas una simple extensión del territorio. Ante la negativa de Inglaterra de retirar los impuestos, las Colonias decidieron hacer un bloqueo comercial, clausurando todas las importaciones y exportaciones entre ellos e Inglaterra.

La situación comenzó a ponerse tensa y las Colonias comenzaron a armarse, había llegado la hora de medir fuerzas. En las Colonias, al menos el 20% de la población era devota a Inglaterra, especialmente en el Sur y en un 100% en las Colonias del Caribe, el resto de la población era devota a las Colonias. Y es justamente entre ese resto de personas leales a las Colonias que encontramos a los llamados originalmente "Patriots", que no son otra cosa sino que aquellos que se oponían a Inglaterra y apoyaban el bloqueo comercial.

Un dato curioso pero la próxima vez que vea la película, sabré exactamente quiénes eran y de que hablan, y ahora, ustedes también lo saben.

Mi Universidad

Hace un mes comencé una nueva etapa en mi vida, la universidad. Fue más difícil de lo que pensé. Los que me conocen ya lo saben y los que no, les cuento que mi deporte y mi pasión es el béisbol y decidí perseguir mi sueño y mi carrera aquí en Estados Unidos.

Llegúe el 26 de Agosto a la ciudad de Baltimore, en Maryland, alrededor de las 5 p.m., mi coach me recogió ahí y me trajo hasta la ciudad de Princess Anne, donde pasé la noche en casa de unos compañeros del equipo.

Fue una noche difícil, no tenía manera de llamarle a nadie, ni Internet para platicar con mis amigos y familia, estaba solo, asustado, lejos de casa y sabía que no regresaría pronto.

Extrañaba todo como nunca antes lo había hecho, lloré como un niño chiquito toda la noche y solo gracias a los recuerdos, cartas y regalos de mis amigos y familia pude sobrevivir la noche.

Al día siguiente, el coach me recogió a las 7:15 a.m. y me trajo al campus, University of Maryland Eastern Shore es el nombre de mi escuela. Comencé con los registros y el papeleo que me llevaron toda la tarde, tenía hambre y sueño, pero sobre todo sentí algo que nunca antes había sentido, sentí que no tenía nada, que estaba solo y que no había nadie que me pudiera ayudar.

Cuando todo terminó, llegué por fin a mi habitación, estaba fría y desordenada. Fue una noche igualmente difícil, empecé a desempacar y me consolé solo con mi música que afortunadamente pude traer. Esa noche tampoco tuve Internet y comencé a frustrarme, extrañaba todo como nunca antes lo había hecho.

Solo gracias al cansancio pude dormir rápidamente y al siguiente día tenía que seguir con más y más papeleo y registros y así fue durante toda la semana. Para el miércoles pude por fin conseguir un cable Ethernet para poderme conectar a Internet y fue un alivio poder hablar con mi familia y amigos, sentía como si hubieran pasado años y solo fueron tres días.

La primera semana fue muy difícil, había veces que me entraba el deseo de simplemente dejar todo y regresar a mi hogar, no se como explicarles bien lo que sentía, tendrían que experimentarlo y los que lo han hecho deben de saber lo difícil que es resistir y perseverar en estas situaciones. Hoy, un mes después de eso, me siento muy orgulloso de haberlo logrado, definitivamente lo que no mata te hace más fuerte.

La segunda semana fue mucho mejor, conocí a mis compañeros de equipo y comenzaron las clases, mi agenda se empezó a llenar asi que estaba ocupado una parte del día lo cual me servía de excelente distracción para no pensar en casa. Fue igualmente difícil ya que no conocía a nadie en todo el campus mas que al coach pero todos fueron tan amables y cordiales que de inmediato empecé a relacionarme con ellos.

Para la tercera semana ya tenía un amigo de República Dominicana y una amiga de Colombia, los entrenamientos oficiales empezaron y ahora estaba totalmente ocupado desde las 8 de la mañana hasta las 8 de la noche, llegaba a mi cuarto cansado todas las noches pero a la vez muy feliz; hacía alguno que otro pendiente y después pasaba horas platicando con mis amigos y mi familia para después tomar mi merecido sueño.

Hoy es ya un mes que llegué aquí y estoy muy contento, no ha sido fácil pero ya estoy más que acoplado y de aquí el único camino que hay es hacia adelante. Los entrenamientos están mucho más pesados de lo que imaginé pero me da tanto gusto porque eso solo significa progreso y mejora. Y por otro lado, lo que si me extrañó un poco fueron las clases, llevo seis clases que cubren 16 créditos para este semestre, y realmente no lo estoy sintiendo, no está nada pesada. En la Preparatoria UP no tenía ni un día de descanso, eran lecturas diarias, tres o cuatro exámenes semanales, prácticas, trabajos, ensayos, etc... aquí me siento como de regreso en secundaria. Profesor Padilla se que usted sea quizás el único que lea esto y de verdad que el trabajo que hacen todos los profesores en la UP es impecable, fueron tres años muy pesados pero de verdad que salimos preparados como pocos, felicidades a usted y a todos los demás magníficos profesores.

En fin, me quedan tres meses aquí antes de regresar a casa, ya solo cuento los días, pero yo de verdad los invito a todos los que tengan algún sueño u objetivo que quieran alcanzar, luchen por él. Soñar es fácil, alcanzarlo no tanto, pero son esas personas que tienen el valor de tomar el riesgo y dejar todo por perseguir algo las que finalmente lo logran y las que tienen el mayor mérito. Grandes éxitos exigen grandes sacrificios, pero la recompensa al final es invaluable; no piensen, solo actúen y hagan lo que sea necesario para alcanzar lo que quieren porque ahí es donde se ve el calibre de persona que uno es. Suerte a todos.

Pilum - Una obra maestra

En algún post anterior hablé sobre el Gladius Hispaniensis, la mortífera espada corta de los legionarios Romanos que mató a mas hombres que todas las armas juntas de la Edad Media.

Ahora, en este post, hablaré sobre otra magnífica pieza del armamento de los legionarios Romanos: el Pilum.

El Pilum puede ser facilmente confundido con una lanza o javalina cualquiera ya que tiene una forma similar y se usa de la misma manera, pero no, el Pilum, es mucho, mucho más que eso, es una obra maestra de la ingeniería de la época.

Había dos tipos de pila (singular= pilum, plural= pila), el ligero y el pesado. El ligero tenía más alcance pero menos poder de impacto, mientras el pesado hacía un daño mortal. Lo que hace realmente magnífica esta arma es su funcionamiento.

El pilum es un arma que tiene una varilla de metal con una punta triangular para gran perforación, tiene un cuerpo de madera y lo que lo hace realmente especial es el remache que une ambas partes. Que hacía este remache?... maravillas. El pilum estaba diseñado para que al momento de hacer impacto, el remache se doblara y se rompiera, dejando la varilla de metal clavada en lo que por lo general eran escudos enemigos que se protegían de la lluvia de pila, dejando sus escudos inservibles. Y lo mejor de todo, la mayoría de los pila se podían reparar tras la batalla!

Así es como funcionaba:

Imaginemos este escenario. Estamos en tiempos de César, en su campaña en las Galias. Las formidables legiones van marchando y se topan con un ejército galo. Una vez formados ambos ejércitos, los galos se lanzan en desordenada estampida hacia los legionarios. Éstos, con una disciplina de hierro, avanzan despacio hacia el enemigo, parejos, en una sola línea que parece trazada con regla y donde nadie se adelanta. A unos 50 metros del enemigo, los legionarios comienzan a correr hacia el enemigo pero siguen manteniendo la línea en una carrera practicada cientos de veces para que nadie se adelante. Cuando están a 20 metros de la masa de galos que viene hacia ellos, los legionarios levantan su pilum ligero y lo lanzan hacia los enemigos; de pronto, una lluvia de pila ligeros cae sobre el ejército galo que inútilmente trata de cubrirse con sus escudos, causando así que se detenga el ímpetu de su carrera, dejando todos sus escudos inservibles y causando algunas bajas. Pero antes de que puedan darse cuenta de lo que está pasando, los legionarios a la distancia de 10 o 15 metros ya están lanzando ahora el pilum pesado. Los galos, ahora indefensos, caen muertos por decenas bajo el mortal impacto del pila pesado. Como si no fuera ya suficiente toda la confusión en las líneas galas, solo unos segundos después de ambas lluvias de pila, les llega una carga de legionarios que han desenvainado el mortal Gladius Hispaniensis y comienza el combate cuerpo a cuerpo donde los galos no tienen oportunidad alguna.

El ejercito galo, muy superior en número al Romano, es destrozado por completo mientras las legiones sufren bajas mínimas, y una vez más. "Roma invicta est"

La Legión Perdida

Hace unos momentos estaba leyendo un artículo sobre la Batalla de Carrhae (53 a.C.), aquél épico enfrentamiento donde Craso fue vencido por las - para entonces desconocidas - tácticas de los Partos.

Al final del artículo me topé con la leyenda de la Legión Perdida de Craso, ya había escuchado de ella antes pero muy vagamente, por lo que ahora decidí meterme a fondo.

Brevemente les narraré de donde surge la leyenda. La Batalla de Carrhae terminó con la rendición de Craso ante los términos de Surena, el general Parto. Del total de efectivos romanos (alrededor de siete legiones mas auxiliares), 20.000 murieron en la batalla, incluidos Craso y su hijo Publio y otros 10,000 fueron capturados por los Partos. Y son esos 10.000 hombres los que según Plutarco y Plinio, llegaron hasta el lejano Oriente.



Según la leyenda, estos 10,000 prisioneros fueron enviados a la antigua Bactriana, donde la mayoría fueron esclavizados, pero otros fueron elegidos para seguir combatiendo a cambio de que se les perdonase la vida. Todo parece perderse cuando estos hombre fueron enviados a combatir a los Hunos en las proximidades del río Oxus; pero la Legión Perdida reapareció en las crónicas Chinas en el año 36 a.C.

En las crónicas históricas de la dinastía Han, se narra como durante la campaña que emprendió Gan Yanshou contra los nómadas xiongnu, antecesores de los Hunos, se topó con que los defensores de la ciudad de Zhizhi eran miembros de la Legión Perdida.

Se lee en dichas crónicas que en la batalla librada por esta ciudad se enfrentaron el ejército chino y un extraño contingente constituido por soldados veteranos, muy disciplinado y protegido en una fortaleza de madera de forma cuadricular que protegía el asentamiento. Se señala que éstos usaban fortificaciones de empalizadas rectangulares y que entraban en combate perfectamente organizados en la puerta de la ciudad, lo que encaja perfectamente con la formación de las legiones, en la que los infantes se protegen unos a otros formando con los escudos una especie de coraza. La ciudad de Zhizhi fue tomada finalmente y los 1,000 prisioneros extranjeros fueron deportados a China.

Algunos creen que los descendientes de este contingente fueron derrotados y arrasados en el siglo VIII por tropas tibetanas, que en aquel entonces eran mercenarios terribles, auténticos señores de la guerra, pero los estudios genéticos dan pie a pensar otras cosas.

En 2001 los diarios Los Angeles Times y L´Express sacaron a la luz unos datos que identificaban un poblado remoto como punto final de la aventura de los legionarios de Craso, demostrando importantes diferencias físicas entre los nativos de la zona y el resto de los chinos. Desde entonces, los análisis de ADN realizados por la Universidad de Lanzhou confirman que un 46% de los habitantes de Zhelaizhai - entre los que hay ciudadanos con ojos azules y verdes, pelos rizados y/o de color castaño y pelirrojo, y gente con narices aguileñas- mostraban una curiosa afinidad genética con poblaciones europeas.

Leyenda o verdad, las pruebas están ahí y los estudios de ADN no mienten. Queda en cada uno creer o no hasta que no se tengan pruebas irrefutables, pero quien llegaría a pensar, que 10,000 prisioneros de una de las más grandes derrotas de la República Romana llegarían hasta China, poderoso imperio que estuvo aislado del mundo durante dos milenios.

Citas

"Una tumba es ahora suficiente para aquél para quien el mundo entero no fue suficiente"